为了给更多国家队提供进入世界杯的舞台，国际足联决定对2026年美加墨世界杯的参赛名额进行改革。这次改革将参赛球队数量扩大至48支，其中亚洲区的参赛名额更是增加到了8.5个。这一变革为亚洲地区传统二流球队带来了前所未有的晋级机会，使得更多队伍有了向世界杯决赛圈冲刺的希望。
这一变革使得本届世预赛亚洲区18强赛的竞争达到了前所未有的高度。即便是朝鲜和巴勒斯坦这样的队伍，也在四轮比赛后取得了可观的分数。对于阿联酋、巴林等传统二流球队而言，这次扩军无疑为他们提供了一个难得的机遇。过去他们或许难以与亚洲顶级强队抗衡，但现在，他们同样看到了晋级世界杯决赛圈的曙光。
在这次亚洲区18强赛中，乌兹别克斯坦队犹如一匹黑马脱颖而出。他们以3胜1平的骄人战绩，力压传统强队阿联酋和卡塔尔，目前排名积分榜的第二位。在过去的四场比赛中，乌兹别克斯坦不仅在主场以1-0战胜了朝鲜，还在客场以3-2逆袭吉尔吉斯斯坦。在与伊朗队的较量中，他们更是以0-0的比分顽强逼平了对手。若能在下一轮小组赛中继续保持这样的表现，他们有很大机会提前锁定小组第二的排名，直接晋级世界杯。
乌兹别克斯坦的崛起不仅打破了亚洲足球的固有格局，更为其他球队树立了榜样。不仅是乌兹别克斯坦，其他如印尼、吉尔吉斯斯坦等过去被视为“鱼腩”的队伍，也在本届18强赛中展现出了不俗的竞争力。这表明了亚洲足球整体水平的不断提高，各队之间的实力差距正在逐步缩小。
对于中国队而言，虽然目前在C组垫底，但与小组第二的差距并不大。从过去的四场比赛来看，除了日本队外，中国队与其他对手的实力差距并不悬殊。为了在接下来的比赛中有所突破，中国队需要进一步加强阵容。最近有消息传出，足协正在考虑归化球员，其中现效力于长春亚泰的巴西中场赛尔吉尼奥有可能在明年1月完成归化，加入国足征战客场与沙特队的比赛。
若国足能在下一轮小组赛中客场击败巴林队，并在明年1月与沙特队的比赛中取得分数，那么他们就有可能实现冲击小组第二的目标。因此，足协和国足教练组必须做好充分的准备，为接下来的18强赛创造更多有利的条件。只有这样，国足才能发挥出真正的水平，全力向世界杯发起冲击。每一支队伍都有创造奇迹的可能，只要努力拼搏，梦想总有可能成真。
