在印第安纳步行者队的主场，里克·卡莱尔教练在赛后的新闻发布会上显得尤为愤怒和沮丧。周五的比赛结束后，他面对着全队，眼中燃烧着不满与期望交织的火焰。他明白，印第安纳队在常规赛和NBA季内锦标赛中的表现远未达到预期。

过去，这支队伍曾是去年的分区决赛选手，拥有明星控球后卫泰瑞斯·哈利伯顿。然而，前12场比赛中，哈利伯顿的表现挣扎，整个队伍的进攻能力明显下降。卡莱尔在接受福布斯体育记者托尼·伊斯特的采访时直言不讳地表达了他的不满。

“我们的表现是尴尬的。”卡莱尔说，“被主场球迷两次嘘声是值得警惕的。这显然不是我们应有的水平。”

尽管步行者队在2023-24赛季初被寄予厚望，但他们却难以获得持续的动力。球队的总体战绩仅为5胜7负，其中的很多问题源于球队进攻能力的急剧下滑。在过去，步行者队曾以压倒性的优势赢得NBA冠军。但在本赛季，他们的场均得分从原来的123.3分锐减至113.6分，排名联盟第13位。

更为令人担忧的是，尽管球队的防守有所改善，但进攻的下滑更为明显。泰瑞斯·哈利伯顿自从加盟印第安纳队以来，今年的得分和助攻表现均创下了新低。即使在几场比赛中缺少了安德鲁·内姆哈德和阿隆·内史密斯这样的首发球员，这样的表现也是无法接受的。

在东部联盟中，波士顿凯尔特人队和克利夫兰骑士队已经拉开了与其他球队的差距。而奥兰多魔术队和纽约尼克斯队的战绩紧随其后，对印第安纳队构成了威胁。现在，对于步行者队来说，抓住东部更高种子的机会至关重要，这将为他们重返西部决赛铺平道路。

尽管2023-24赛季初的战绩相当成功，但步行者队在健康状况上却不如对手那么幸运。尤其是在那场关键比赛中，本尼迪克特·马图林的缺席无疑让球队雪上加霜。不过，即使面对困难，季后赛并不完全依赖于客场的表现。虽然现在为时过早，但印第安纳队目前仅排在联盟第八位，这是一个令人失望的位置。

尽管当前状态不佳，但里克·卡莱尔和他的球队仍有机会扭转乾坤。在接下来的三场客场之旅中，他们将与苦苦挣扎的密尔沃基雄鹿队和多伦多猛龙队等队交锋。之后，步行者队将迎来主场迎战华盛顿奇才队、新奥尔良鹈鹕队、波特兰开拓者队和底特律活塞队的赛事。这些对手的胜率均低于50%，除了鹈鹕队外，其他队伍都被认为是联盟中胜率最差的球队。

对于印第安纳步行者队来说，这是一个绝佳的机会来提升排名并重回正轨。好消息是，像内姆哈德、内史密斯和奥比·托平这样的关键角色球员正在从伤病中逐渐恢复。尤其是本尼迪克特·马图林，这位来自亚利桑那州的三年级球员在本赛季的得分、篮板和投篮命中率方面均创下了职业生涯的新高。

总的来说，这支球队的年轻核心正在经历一段艰难的时期。但如果他们在本赛季没有取得明显的进步，许多人将会质疑他们的昙花一现之称。他们需要找到一种方法来激发团队的潜力并重拾胜利的感觉。只有这样，印第安纳步行者队才能在未来的比赛中重新站稳脚跟。