在客场与太阳的激烈对决后，湖人队遭遇了新赛季的首次失利。尽管从整体实力上看，他们不能被归为顶级强队，但这在新赛季的征程中是再正常不过的事情。他们的旅程才刚刚开始，菲尼克斯只是他们的五连客场的第一站，接下来还有更多的挑战等待着他们，比如即将遭遇的东部新贵克利夫兰骑士队。
对于勒布朗-詹姆斯的粉丝来说，骑士队无疑是一支让他们感到亲切的队伍。詹姆斯曾在这支球队起步，并在两次效力期间为克利夫兰带来了总冠军奖杯的荣耀。虽然詹姆斯离开后，骑士队经历了一段漫长的重建期，但如今的他们已经焕然一新，实力大增。
面对即将到来的骑士队，湖人的前景并不被看好。就连权威的ESPN也预测湖人的胜算只有35.2%。从战绩和排名来看，骑士队在前四场比赛中保持全胜，与卫冕冠军凯尔特人并驾齐驱，稳居东部榜首。他们不仅连续击败了相对较弱的对手，如猛龙、活塞和奇才，更在麦迪逊花园广场击败了实力不俗的尼克斯队。
与上赛季相比，骑士队的最大变化在于他们的进攻端。除了多诺万-米切尔的稳定表现外，控卫达柳斯-加兰的崛起尤为引人注目。他场均能够贡献19.2分、5次助攻和1.3次抢断，两项命中率超过五成，成为了骑士队进攻的重要支柱。
而对于湖人来说，他们的头号优势无疑是“浓眉哥”安东尼-戴维斯的出色表现。然而，当他们面对骑士队的双塔阵容时，形势就变得严峻起来。由于多名内线轮换球员受伤，湖人只能依靠戴维斯的增加出场时间来应对。除了八村塁和贾克森-海斯这两名标准内线球员外，他们实在经不起任何闪失。
相比之下，骑士队的内线储备则要充裕得多。埃文-莫布里虽然进步速度稍显缓慢，但本赛季场均仍能贡献17.8分和8.8个篮板。而贾雷特-阿伦更是接近场均两双的数据，他的蓝领属性让他能够形成一道天然的屏障。整支骑士队仿佛构建起了一面铜墙铁壁，让人不禁对湖人的前景捏一把汗。
