新赛季NBA常规赛正式揭幕，东西部格局出现了显著的差异。西部联盟中，雷霆、太阳和勇士三支球队的实力不容小觑，他们齐头并进，展现出强大的竞争力。雷霆凭借出色的防守，以惊人的开局7连胜领跑西部，而勇士和太阳则分别依靠着强大的阵容深度和杜兰特的无解发挥，总能找到赢得胜利的方法。

相较之下，上赛季的西部冠军独行侠，虽然拥有东契奇这样的超级球星，但新赛季却要适应身边多了一位超级射手克莱。东契奇的打法有时容易陷入固定模式，这对他来说是一个新的挑战。森林狼失去了唐斯这位核心球员，导致整体实力有所下滑。而掘金虽然开局表现挣扎，但威少与球队的磨合越来越好，有望在未来的比赛中发挥更大的作用。总体而言，西部的竞争激烈程度不言而喻，美媒预测有12支球队都有机会打出53%胜率的战绩。

然而，东部的实力差距似乎比人们想象中还要大。骑士队以出色的表现取得了开局8连胜，而凯尔特人也以7胜1负的战绩紧随其后。然而，令人意外的是，第三名热火和第四名尼克斯的战绩却只有3胜3负。在东部，即使你拥有50%的胜率也能进入前三名，但在西部甚至连前十都难以进入。过去几年中，东部的几支豪门球队如尼克斯、76人、雄鹿等都在经历着各自的挑战和变革。尼克斯仍在艰难地磨合四巨头阵容，人员伤病情况使得他们只能依靠有限的轮换阵容；76人虽然缺少了乔治和恩比德等核心球员，但马克西带领的球队仍然具有下限；而雄鹿则似乎已经失去了竞争力，字母哥的未来也充满了不确定性。

在热火队的揭幕战中，他们以19分的惨败告终于魔术队。然而随后他们又连续击败了黄蜂和活塞队。尽管他们曾以9分的微弱差距输给了尼克斯队，但也以20分的大胜击败了奇才队。然而仔细观察不难发现，热火队在面对稍具竞争力的球队时往往表现不佳，只能依靠对阵较弱对手时的表现来维持战绩。这一点在巴特勒身上体现得尤为明显。揭幕战中他仅得到3分4篮板5助攻的惨淡数据，被媒体质疑其消极态度和对比赛的投入度。之后在对阵尼克斯和国王的比赛中，虽然有回暖的趋势，但整体表现仍然令人失望。

巴特勒如今已经36岁，岁月不饶人。本赛季他的场均数据下降至18分5篮板5.7助攻，命中率也仅维持在48%和20%左右。而他的在场效率值在联盟中排名仅第180位。尽管他在过去的赛季中曾带领热火队取得过出色的成绩，包括在季后赛中逆袭雄鹿和淘汰尼克斯等壮举，但他如今的状态和健康状况都成为了人们关注的焦点。

休赛期热火队拒绝提前给予巴特勒2年1.13亿美元的合同，而且据迈阿密媒体透露，热火队无意在明年夏天给予他4年2.43亿美元的顶薪合同。这主要归因于巴特勒的伤病问题和常规赛下限较低的表现以及其自身较为嚣张跋扈的性格等因素导致的球队对他感到不满的情况。如果巴特勒决定在明夏试水自由市场那么他最高能签下3年1.71亿美元的合同。

站在巴特勒的角度他必须用常规赛的表现为自己争取下一份顶薪合同筹码。无论是热火还是其他球队都不希望他只是一名季后赛球员而非常规赛的稳定贡献者。目前巴特勒面临着年龄增大、与热火管理层关系紧张以及带队表现不稳定等问题这让他未来的去向充满了不确定性。如果巴特勒决定离开热火那么整个联盟适合他的球队并不多考虑到他和威少相似的求胜心和斗志但身体和年龄的因素都会是其他球队考虑的重点他的职业生涯可能已经进入了倒计时阶段想要再拿到总冠军已经变得相当困难了。