新赛季NBA火热开展，西部的竞争尤为激烈。胜率超过五成的球队多达十二支，整体上可划分为四个档次。雷霆队独领风骚，他们的防守能力极佳，预计本赛季常规赛胜场数将轻松超过60场。而从第二名的太阳到第十二名的鹈鹕，各队之间的实力差距并不悬殊，主要取决于球队的健康状态和阵容稳定性。掘金和森林狼等队在这个群体中努力争取更好的排名。

而在大部队的后面，快船队虽然有哈登的带领，但似乎有些力不从心。紧随其后的开拓者和爵士则选择了摆烂的战术。然而，东部的格局更为混乱。骑士队以七连胜领跑，紧随其后的是七战六胜的凯尔特人，其他队伍都被远远甩在身后，即便是取得三胜两负的战绩也能在东部排名第三。

今年夏天自由市场开放后，两支球队的动作最大。首先是76人队，他们组成了乔治、恩比德和马克西的三巨头阵容，但遗憾的是，两位巨星并没有参与比赛，导致马克西带队的成绩直线下滑。而另一支尼克斯队则非常活跃，他们提前完成了布伦森的廉价续约合同，总金额高达1.565亿美元，并且用五次首轮签约引进了布里奇斯等人。此外，他们还通过交易获得了阿努诺比和唐斯等实力派球员，组建了布伦森、布里奇斯、阿努诺比和唐斯为核心的超级四巨头阵容。ESPN将尼克斯列为联盟第三大夺冠热门球队，仅次于凯尔特人和雷霆。

新赛季开始后，尼克斯取得了3胜2负的成绩，排名东部第三。然而他们的胜利含金量并不高。在揭幕战中他们曾以23分的分差惨败给凯尔特人，但随后又以25分大胜步行者。尽管在关键的两场比赛中输给了骑士和热火，但他们仍然以9分险胜活塞并30分大胜活塞一战。尽管四巨头的表现不俗，布伦森场均贡献25分5.6助攻，唐斯也有22分11.2篮板3.0助攻的出色数据，布里奇斯和阿努诺比也有稳定的贡献。但哈特的辅助也让尼克斯的首发五人组几乎没有短板。

然而问题在于尼克斯的替补席。上赛季季后赛尼克斯被步行者淘汰的原因并非首发或替补的表现不佳，而是锡伯杜教练过度依赖固定的六到七人轮换阵容。本赛季替补席上还有麦克布莱德、托平、佩恩等球员可用，即使阿丘瓦和米切尔罗宾逊两名内线受伤，锡伯杜仍然能派上用场。然而本赛季布里奇斯、哈特和阿努诺比三人的场均出场时间仍然超过35分钟，而全队只有八人场均出场时间超过10分钟。这种8人轮转的战术安排引发了外界的质疑。

以尼克斯对阵活塞的比赛为例，当比赛第四节分差已经超过30分时，锡伯杜仍然让唐斯继续上场打球两分钟才换下他。唐斯在比赛中手腕受伤但坚持上场并送出了华丽的数据。这种过度使用核心球员的做法可能会增加伤病风险特别是当球员已经出现伤病症状且医疗组建议休息时仍然选择让其上场是令人难以理解的。更令人担忧的是锡伯杜似乎已经习惯了这种“透支”使用球员的方式即使是在垃圾时间也不例外。

纽约媒体对此表示质疑认为尼克斯并不缺人可用应该给其他球员更多机会减轻首发球员的负担。然而在锡伯杜的战术体系中替补球员往往难以获得机会甚至可能整季都坐穿冷板凳。这种情况让人担忧尼克斯能否在常规赛和季后赛中走得更远即使球队的球员和管理层都做出了巨大的牺牲并寄望于未来三到五年内冲击总冠军。锡伯杜作为主教练似乎更倾向于让首发球员打满全场甚至在季后赛中也出现过这样的情况这样的战术安排很难让尼克斯成为总冠军的有力竞争者。